Цифровая абонентская линия может обеспечить большие скорости передачи почти по всем медным парам и с меньшей, чем при связи в полосе тональных частот, стоимостью. Имеются и некоторые другие преимущества цифровых линий перед аналоговыми: легкость мультиплексирования нескольких разговорных каналов по принципу временного уплотнения, простота кодирования, новые возможности абонентской сигнализации, использование современной элементной базы и т.п. Недостатки цифровой передачи: неизбежные искажения при преобразовании исходных речевых сигналов в цифровой формат, более жесткие требования к полосе пропускания, проблемы с эхом из-за увеличения задержек и др.
    Основная ориентация цифровых абонентских линий ISDN — базовый доступ по двум В-каналам, каждый на скорости 64 Кбит/с, и одному D-каналу на скорости 16 Кбит/с.
    Стандарт ITU-T произвольно определил следующие функциональные группы абонентских устройств ISDN (рисунок 1):
    ТЕ1 - терминал ISDN;
    ТЕ2 - несовместимый с ISDN терминал;
    ТА - терминальный адаптер для подключения несовместимых с ISDN терминалов;
    NT1 - сетевое окончание уровня 1,
    NT2 - сетевое окончание уровней 2,3;

    Терминалы ТЕ-1 полностью совместимы со стандартами ISDN и подключаются к этой сети через четырехпроводный интерфейс, в котором по принципу временного разделения организованы 3 канала, обозначаемые как В, В, D (или 2B+D). В-каналы имеют пропускную способность 64 Кбит/с, а пропускная способность D-канала составляет 16 Кбит/с. Такой интерфейс называется базовым (BRI - basic rate interface). ISDN предусматривает подключение к одному интерфейсу 2B+D до 8 терминалов ТЕ1.
    Терминалы ТЕ-2 несовместимы с ISDN и требуют наличия устройства сопряжения, известного как терминальный адаптер ТА (terminal adapter). ТА преобразует сигналы других стандартов, например, RS-422, EIA-232 или V.35 в стандарт ISDN. Необходимость интеграции этого оборудования с физическими интерфейсами серии V или EIA обусловлена экономическими соображениями, поскольку многие компании вложили достаточно много денег в телекоммуникационное оборудование других, отличных от ISDN стандартов. Имеются ТА для подключения 25-контактных разъемов интерфейсов RS-232C, 34-контактных разъемов широкополосных модемов V.35,15-контактных разъемов интерфейсов сетей передачи данных Х.20,Х.21,Х.22, интерфейсов RS-449, RS-410HTJL, Оборудование ТА может устанавливаться не только на правах внешнего модема, но и в качестве встраиваемого в ТЕ2 слота. Такие слоты для IBM-совместимых персональных компьютеров сегодня свободно продаются по весьма умеренным ценам.
    Имеются две категории сетевых окончаний: NT1 и NT2. Функциональный блок NT1 включает в себя основные функции сетевого окончания и обычно представляет собой настенную коробку, устанавливаемую оператором сети общего пользования. В функции NT1 входят подача питания к абонентской установке, обеспечение технического обслуживания линии и контроля рабочих характеристик, синхронизация, мультиплексирование на первом (физическом) уровне модели взаимодействия открытых систем и разрешение конфликтов доступа.
    Функциональный блок NT2 выполняет функции обработки протоколов уровней 2 и 3, мультиплексирования, коммутации и концентрации, а также функции технического обслуживания и некоторые функции уровня 1. В качестве функционального блока NT2 могут выступать УАТС, локальная сеть или терминальный адаптер. Функции NT1 и NT2 могут объединяться в едином физическом оборудовании, обозначаемом просто NT.
    На встречной стороне цифровой абонентской линии в АТС устанавливаются линейное окончание LT и станционное окончание ЕТ, которые являются весьма важными элементами цифровой АТС.

    Представленная на рисунок 1 функциональная модель цифровой абонентской линии ISDN содержит 4 опорные точки, обозначаемые латинскими буквами R, S, Т, U.
    Интерфейс в точке R связывает несовместимое с ISDN оборудование ТЕ2 с терминальным адаптером ТА. В этой точке могут функционировать синхронные и асинхронные интерфейсы, определенные, в частности, рекомендациями ITU-T серий V и X.
    Интерфейс в точке S, известный как интерфейс “пользователь—сеть”, соединяет ISDN-совместимое терминальное оборудование с сетевым окончанием. Этот интерфейс стандартизован по трем уровням:
    уровень 1 (рекомендация 1.430),
    уровень 2 (рекомендация Q.921),
    уровень 3 (рекомендация Q.931).
    Стандартизация S-интерфейса имеет первостепенное значение, так как именно здесь требуется совместимость терминалов и определенная независимость от изготовителя. Для уровня 1 стандартизируются следующие атрибуты интерфейса: электрические, функциональные, механические и процедурные. Электрические атрибуты описывают уровни, напряжения, емкость, временные параметры электрических сигналов и др. Функциональные атрибуты описывают функции, выполнение которых должен обеспечивать физический интерфейс, такие как управление, синхронизация, передача данных. Механические атрибуты описывают размеры разъемов, количество и типы проводов для интерфейса. Процедурные атрибуты описывают, что должен выполнять интерфейс, и последовательность событий, связанную с передачей сигналов через интерфейс.
    В рамках уровня 1, в частности, специфицирован разъем на базе стандарта ISO 8877. В основном этот разъем совпадает с телефонным разъемом, принятым в Северной Америке рисунок 2, где более популярным является обозначение RJ45. В Европе эти разъемы были распространены несколько меньше; например, в Германии использовался собственный, нестандартный разъем.

    Первые два бита цикла — синхронизирующий бит (F) и симметрирующий бит (L). Эти биты используются для цикловой синхронизации. Кроме того, бит L используется в цикле ТЕ для электрического симметрирования цикла, а в цикле NT — для электрического симметрирования каждого байта В-канала и каждого бита D-канала. Дополнительный бит цикловой синхронизации (F_а)и бит N (только в цикле NT) также используются в процедурах цикловой синхронизации. Бит А (только в цикле NT) используется для активизации и деактивизации ТЕ. Биты эха гарантируют, что тракт свободен перед попыткой передачи со стороны ТЕ.
    Интерфейс в точке Т связывает оборудование пользователя с находящимся в помещении пользователя сетевым окончанием NT1.
    S и Т обозначают не интерфейсы, а опорные точки. Точка S является точкой подключения терминалов и адаптеров к NT2, а точка Т — точкой подключения NT2 к NT1. Если функции NT2 отсутствуют, эти точки совпадают. Если функции NT2 присутствуют, интерфейсы в обеих точках могут быть идентичны на уровнях 1 и 2. Тем не менее, на уровне 3 они могут различаться в связи с тем, что протоколы сигнализации для интерфейса S являются, как правило, протоколами частной (ведомственной) сети, в то время как в интерфейсе Т действуют протоколы сети общего пользования.
    Интерфейс в точке U является интерфейсом между оборудованием NT1 и оборудованием АТС. К сожалению, точка U не определена в рекомендациях ITU-T, поскольку форма сигналов в интерфейсе U должна быть согласована с физическими характеристиками линий, которые в разных странах отличаются друг от друга.
    Так или иначе, сегодня U-интерфейс в ITU-T не определен. Рекомендация G.961 содержит лишь общие требования к цифровой системе передачи при базовом доступе ISDN по металлическим линиям связи и содержит шесть приложений, в которых даются подробные определения альтернативных систем передачи:

• MMS 43, модифицированный код мониторинга с эхокомпенсацией, где 4 бита отображаются в три троичных символа с линейной скоростью передачи символов 120 Кбод;
• 2В1Q, четырехуровневый коде эхокомпенсацией, где два двоичных бита отображаются в один четверичный символ с линейной скоростью передачи символов 80 Кбод;
• AMI, биполярный код с эхокомпенсацией и линейной скоростью передачи символов 160 Кбод;
• AMI, с попеременным чередованием направления передач” (пинг-понг) и линейной скоростью передачи символов 320 Кбод;
• двоичный двухфазный код, с использованием эхокомпенсации с линейной скоростью передачи символов 160 Кбод;
• SU32, подстановочный безусловный код ЗВ2Т с компенсацией эха и линейной скоростью передачи символов 108 Кбод В границах Европы имеется возможность выпуска европейского стандарта, базирующегося либо на системе 2В1Q, используемой в Великобритании, либо на MMS43, используемой в Германии и Франции.

Оконечное оборудование ISDN.
    Как правило, производители выпускают как внешние (подключаемые к последовательному порту компьютера), как и внутренние (ISA- или PCI-платы) модификации терминальных адаптеров. Внешние адаптеры, как правило, допускают подключение одного или двух аналоговых устройств — телефонов или факс-аппаратов. Внутренние адаптеры не всегда обладают такой возможностью. Естественно, для того, чтобы аналоговое оборудование могло работать, терминальный адаптер должен быть включен - при использовании внутреннего адаптера это означает необходимость держать компьютер постоянно включенным.
    В любом случае, если устройство подключается к стыку S/T стандартного терминального адаптера ISDN, предоставляемого вам бесплатно при подключении к Интернет, вы можете подключить ко второму стыку S/T цифровой телефон.
    В таблице приведены основные рекомендуемые для применения типы оконечного оборудования ISDN (терминальные адаптеры, маршрутизаторы). Все компьютерное оборудование поддерживает Multilink PPP (одновременное использование обоих В-каналов ISDN для получения скорости 128k).